星座的起落在古代常常用于导航和时间的确定。古埃及通过观测天狼星的偕日升来确定一年的开始;在有些地区,通过恒星观源烂拆测确定方位的古老技历枣术仍有保存。 星座及其本身代表的文学意象也常常出现在文人墨雹枣客的作品当中。
星座的古老传说与意义